Chiang Mai, 22 december

Vandaag moesten we weer terug. We hadden al kaartjes voor de VIP-bus van 14.45 uur. Simon had geregeld dat zij hun familiekamer tot 13 uur konden houden en ik zou uiterlijk om 12 uur uitchecken.
Dit keer ging ik ontbijten bij een restaurant in de buurt met een Thais/Chinese eigenaar. Prima ontbijt met van alles erop en eraan voor 70 B. Simon nam rijst met groenten en On at met de kinderen op de kamer met eten van de markt. Dat vinden ze toch het lekkerst.
We gingen al tegen 9 uur op pad om nog wat cultuur op te doen. Het was maar goed dat we vroeg waren, want het beloofde een nogal warme dag te worden. Al lopend door allerlei schilderachtige straatjes gingen we naar Wat Chedi Lung. Daar staat nog een heel oude chedi van een paar eeuwen oud. Als je zo vroeg bent heerst er nog een rustige sfeer. En er was gelukkig niet de merchandising zoals bij Doi Sutep.
Daarna naar de bekendste tempel van Chiang Mai, Wat Phra Singh. Achter de grote tempel die voor dagelijks gebruik is, staat een kleine tempel die heel erg oud is en nog gebouwd in de Lanna Style. Van binnen beschilderd hout in een aparte donkerrode kleur. Die kleur werd geloof ik gemaakt met ossebloed. De wandschilderingen zijn prachtig en beelden voorvallen uit het leven van Lord Boedha uit.
Buiten staan bomen met bankjes eronder en er heerst een vredige sfeer. Heel fijn om daar een poosje te zitten. Maar de kinderen werden ongeduldig, want die wilden terug om nog te kunnen zwemmen.
Mijn knieën vonden dat er genoeg gelopen was en tot opluchting van de kinderen namen we de bus terug. Vooral Nakharin vindt het heel raar dat je wil lopen als je je ook kunt laten rijden. De chauffeur was zo vriendelijk ons voor Top North af te zetten.
Het was pas tegen 11 uur dus tijd zat om te zwemmen. Ik ging mijn bagage overhevelen naar de kamer van Simon en mijn sleutel inleveren.
Darna met een boek op de galerij en toen ik daar zat kwam mijn buurman weer langs, briesend van woede. Het bleek nu dat hij geen handdoeken had gekregen, dat zijn TV en koelkast het nog niet deden en dat de douche ook niet werkte. Hij was bedrogen door het boekingskantoor in Bangkok. Via hun had hij een kamer geboekt in het Top North Hotel, dacht hij. Want dat was hem verteld en daar had hij foto’s van gezien. Het hotel is kort geleden helemaal gerenoveerd. Hij had 12 dagen vooruit geboekt en betaald en hij had 950 B per nacht moeten afrekenen. Hij zat nu in het Top North Guesthouse, dat 500 B per nacht kost. Het verschil was door de aardige dame, die alles voor hem had geregeld, in eigen zak gestoken. Ze had hem dus helemaal niet geboekt voor het hotel maar voor het guesthouse. Ik zei hem dat ik net mijn sleutel had ingeleverd en dat in mijn kamer wel alles werkte. Hij dus naar beneden en het lukte. Hij kon verhuizen naar mijn voormalige kamer. Ik drukte hem op het hart erbij te blijven als de schoonmaakser kwam, want hij moest erop toezien dat ze schone lakens op het bed zou leggen, handdoeken neerlegde en vooral de badkamer goed schoon zou maken. Die kon wel een goeie schoonmaakbeurt gebruiken. Vlak voordat we weggingen zag ik de schoonmaakmevrouw komen en hij ging er inderdaad naar toe. Ik hoop voor hem dat hij toch nog een leuke vakantie heeft.
Ons favoriete eethuis is niet ver van van het guesthouse en daar gingen we lopend met onze bagage naar toe. Na het eten met de bus naar het busstation, waar we al tegen twee uur waren.
Onze bus kwam op tijd binnen en stipt om 14.45 uur vertrokken we weer naar Chiang Rai waar we goed half zes aankwamen. Vlak voor onze aankomst had On een van onze vaste song-thawers al gebeld en die stond al klaar om ons naar huis te brengen. Het fijne van weg geweest te zijn is ook weer dat het fijn is om thuis te komen. Gebruik te kunnen maken van je eigen schone douche en schone wc en in je eigen bed te slapen.
Al met al hadden we leuke dagen om op terug te zien. En ik vond het leuk en gezellig weer in Chiang Mai te zijn. Het is de derde stad van Thailand wat aantal inwoners betreft, maar wat faam betreft is het de tweede stad. Vooral het oude centrum vind ik heel charmant en er zijn ongelooflijk veel boekwinkels. Volgens mij nog meer dan in Bangkok. Over het algemeen vind de straten ook wat beter begaanbaar en vooral langs de oude vestinggracht ligt een mooi breed voetpad met schaduw van bomen. Het verkeer is er veel agressiever dan in Chiang Rai. Er zijn oversteekpaden voor voetgangers met beveiliging van verkeerslichten. Maar toch gevaarlijk omdat veel verkeer zich niks aantrekt van rood of groen. Je moet dus altijd goed oppassen bij het oversteken en niet vertrouwen op de verkeerslichten.