In Bangkok

Donderdagochtend gingen we na het ontbijt lopend naar de National Gallery. Het was koel, hooguit 20 graden en dus heerlijk om te lopen. De National Gallery ligt vlak bij het Grand Palace bij een groot veld, Sanam Luang. Daar worden parades gehouden en vindt jaarlijks de grote rijstceremonie plaats.
Het is een ingewikkeld kruispunt en ik herinnerde het mij als een punt waar je als voetganger moet rennen voor je leven. Maar nu waren er verkeerslichten en zelfs zebrapaden met lichten voor de voetgangers. En men hield zich er ook nog aan. Geweldig, we konden goed oversteken.
Simon en ik ergerden ons eraan dat ook bij dit museum weer dubbele prijzen worden toegepast. Buitenlanders moeten bijna overal meer betalen dan de Thailanders. Het is zinloos om je te ergeren want er verandert toch niks ondanks de vele protesten.
De eerste hal is helemaal ingericht met historische details over vroege opgravingen en over de vraag waar de Thailanders vandaan komen. Het was allemaal heel duidelijk ingericht met zelfs een leuke en informatieve video en zelfs Engelse tekst. Vooral de kinderen vonden het allemaal erg interessant. Verder staat er op het terrein de vroegere woning van een koningin. Alleen dat huis is al alle moeite waard om er te komen kijken. Daarnaast lag een grote hal met staatsievoertuigen, die vooral gebruikt worden voor koninklijke crematies. In 2009 overleed de geliefde prinses Galyany, de zuster van de koning. Er was nu een video te zien van haar crematie die met veel pracht en praal werd voltrokken.
Inmiddels begonnen onze magen weer te knorren. Gelukkig bleek er nu ook een restaurant te zijn waar we voor een schappelijke prijs konden lunchen. Hierna verlieten we het museum om naar een shoppingmall te gaan. De kinderen wilden graag zoiets zien. Maar eerst genoten we nog even van het prachtige zicht dat we hadden op Sanam Luang en het daarachter gelegen paleiscomplex.

Omdat we wisten dat er grote blokkades waren in de buurt van de bekende shoppingmalls, besloten we met de waterbus naar het startpunt van de skytrain te gaan en te kijken waar we konden komen. Het bleek mogelijk in elk geval naar Siam Plaza te gaan. Onderweg zagen we het Lumpinipark dat bezet was door de demonstranten. Er stonden heel wat tenten, want men houdt de diverse plekken dag en nacht bezet. Ook bij Siam Plaza waren tentjes opgesteld en zagen we dat ook heel wat mensen gewoon in de open lucht sliepen.  Op de geblokkeerde straat was nu een markt en het zag er heel gezellig uit.
We gingen de mall in, maar daar was het dramatisch stil. Een geweldige strop voor de mensen die daar werken. 
Tenslotte besloten we om naar Central World te lopen waar een goede foodcourt is. We daalden dus af naar de markt waar een geweldige drukte heerste. Veel Tshirts met de tekst: Shutdown Bangkok 2014 en restart Thailand. Het was wel een hele belevenis om over een straat te lopen waar normaal de auto's rijen dik bumper aan bumper over de straat rijden. Bij het kruispunt bij Ratchadamri konden we via een smal open gelaten pad binnen gaan bij Central World. Ook daar was het erg stil, maar de foodcourt was gelukkig open. Na het eten wilden we weer naar ons hotel, maar het was niet mogelijk om daar een taxi te vinden. Het was te laat om dezelfde route terug te gaan, want de waterbus vaart 's avonds niet.
We besloten naar Pratunam te lopen. Ook weer een hele belevenis, omdat ook die weg was afgesloten voor verkeer en we gewoon over de middenweg konden lopen. Langs die route was het ook niet ver. We waren niet de enigen die Pratunam hadden uitgekozen voor een taxi, maar het lukte ons toch snel er eentje te vinden.
We vonden het weer sensationeel dat de taxi gewoon kon rijden en dat er geen files waren. Voor veel mensen die nu niet op hun werk kunnen komen is deze situatie dramatisch. Maar wij vinden dit stille en rustige Bangkok wel aangenaam.